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Nov 28, 2023

Las tasas de hepatitis C se disparan entre las mujeres embarazadas

VIERNES, 21 de julio de 2023 (HealthDay News) – En las dos décadas transcurridas desde que despegó la epidemia de opioides, la crisis de adicción se ha cobrado la vida de cientos de miles de estadounidenses. Ahora, una nueva investigación

VIERNES, 21 de julio de 2023 (HealthDay News) – En las dos décadas transcurridas desde que despegó la epidemia de opioides, la crisis de adicción se ha cobrado la vida de cientos de miles de estadounidenses.

Ahora, una nueva investigación apunta a otra consecuencia sombría de la crisis de salud estadounidense: un riesgo creciente de infección por hepatitis (VHC) en mujeres embarazadas.

Esto se debe a que el principal factor de riesgo para contraer hepatitis C (una infección del hígado que se transmite por contacto con la sangre) es el uso de drogas inyectables.

Entre 1998 y 2018, la prevalencia del VHC entre las mujeres embarazadas se disparó 16 veces, encontraron los investigadores, lo que aumentó el riesgo de desarrollo fetal deficiente y sufrimiento fetal, así como de parto prematuro.

Y ese es sólo el panorama general entre las mujeres embarazadas de todas las edades. Entre las personas entre 21 y 30 años, el riesgo de hepatitis C se disparó más de un 3.000%.

"Creemos que el aumento de las infecciones por VHC entre las mujeres embarazadas según nuestros datos es preocupante", señaló el autor principal, el Dr. Po-Hung (Victor) Chen, profesor asistente de medicina en el Centro Integral de Trasplantes de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.

En todo caso, dijo, la preocupación debería ser aún mayor de que el número citado en el estudio pueda sugerir que los obstetras estadounidenses no realizaron pruebas rutinarias de detección del VHC a todas las mujeres embarazadas durante el período del estudio.

"Por lo tanto, nuestros hallazgos probablemente incluso subestimaron el número real de infecciones por VHC entre mujeres embarazadas en Estados Unidos", añadió Chen.

La hepatitis C es la infección crónica transmitida por la sangre más comúnmente reportada en los Estados Unidos, dijeron los investigadores.

Por lo general, no presenta síntomas hasta que aparece la enfermedad hepática. Sin una detección y un diagnóstico oportunos, la hepatitis C no tratada puede provocar inflamación del hígado, cirrosis y cáncer.

Chen dijo que el vínculo con la crisis de opioides surge del intercambio de agujas y jeringas, dado que el VHC se transmite a través de la sangre.

Entre 1999 y 2020, más de 564.000 personas murieron por sobredosis de opioides, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Para este estudio, el equipo de Chen examinó datos de más de 70 millones de mujeres de entre 18 y 50 años que fueron hospitalizadas entre 1998 y 2018 para dar a luz o como resultado de un aborto espontáneo.

Poco más de 137.000 dieron positivo por hepatitis C.

Aproximadamente tres cuartas partes de las mujeres infectadas eran blancas y alrededor de dos tercios tenían menos de 31 años. Casi 3 de cada 10 informaron haber consumido opioides.

Los investigadores encontraron que para el último año del período del estudio, 5,8 de cada 1.000 mujeres embarazadas tenían VHC positivo, un aumento de 16 veces.

Durante ese período de dos décadas, las mujeres embarazadas de entre 41 y 50 años también vieron aumentar su riesgo de hepatitis C, en un 300%.

El riesgo de VHC entre el grupo más grande de mujeres (aquellas entre 21 y 30 años) aumentó mucho más dramáticamente, aumentando 31 veces (o aproximadamente 3100%).

"Estos no eran meros riesgos o hipótesis", enfatizó Chen, sino cifras reales observadas entre las mujeres estadounidenses.

Si bien sugiere que la evidencia de una relación entre la epidemia de opioides y el VHC es "convincente", Chen admitió que este estudio no prueba definitivamente que la crisis de opioides haya causado directamente el aumento del VHC observado en mujeres embarazadas.

Pero añadió que esto indica que la detección universal del VHC en cada embarazo tiene sentido.

“Sin embargo”, añadió Chen, “la detección es sólo el primer paso. Necesitamos investigaciones adicionales sobre las mejores prácticas para conectar a las madres y sus bebés que dieron positivo en la prueba del VHC con especialistas que puedan ayudarlas”.

Los hallazgos fueron publicados el 21 de julio en la revista JAMA Network Open.

El Dr. David Bernstein es profesor de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y nuevo director de gastroenterología y hepatología ambulatorias de Langone Long Island de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York.

Dijo que los hallazgos no fueron una sorpresa.

"Hemos estado viendo señales de grandes aumentos en la prevalencia de la hepatitis C entre mujeres y hombres jóvenes debido a la crisis de opioides en este país", anotó Bernstein. "Y dado que no estamos abordando adecuadamente la crisis de opioides, seguiremos viendo mujeres jóvenes que quedan embarazadas y tienen hepatitis C. Y eso pondrá a sus hijos en riesgo de contraerla al nacer".

Bernstein señaló que entre el 3% y el 5% de los bebés nacidos de una madre infectada por el VHC tendrán la enfermedad.

La buena noticia: “Una vez identificada, la hepatitis C es tratable y curable en más del 95% de las personas que padecen la infección”, añadió.

Aun así, Bernstein destacó que el estudio destaca algo que todos en el campo saben: para abordar riesgos como el VHC, se deben invertir "muchos más recursos" para abordar la crisis de opioides.

"La crisis no hace más que empeorar", afirmó. “Y eso es desafortunado. Porque este tipo de cosas se pueden prevenir al 100%”.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre la hepatitis C.

FUENTE: Po-Hung (Victor) Chen, MD, PhD, profesor asistente de medicina, División de Gastroenterología y Hepatología, Centro Integral de Trasplantes-Trasplante de Hígado, Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore; David Bernstein, MD, profesor de medicina, Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y director de gastroenterología y hepatología ambulatoria, Langone Long Island de la Universidad de Nueva York, ciudad de Nueva York; Abierto de la red JAMA, 21 de julio de 2023

Publicado originalmente en consumer.healthday.com, parte de BLOX Digital Content Exchange.

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